وقتی به یک مسابقه رویایی هاکی فکر می کنید، احتمالاً به فلوریدا، دالاس یا لاس وگاس فکر نمی کنید. مطمئناً این چیزی نیست که بسیاری از طرفداران کانادایی امیدوار بودند در فینال جام استنلی ببینند. این یک شرط مطمئن است که پخش کننده ها به این امید نداشتند.
و با این حال، اگر با خودش صادق باشد، ممکن است این دقیقاً همان چیزی باشد که لیگ ملی هاکی به سمت آن ساخته شده است.
آدام سیبورن، تحلیلگر رسانه های ورزشی و رئیس شراکت در شرکتی به نام Playmaker Capital می گوید: NHL احتمالاً بسیار خوشحال است.
او می گوید که کمیسر NHL، گری بتمن، بیشتر دوران تصدی خود را صرف ساخت بازی در جنوب کرده است.
سیبورن در مصاحبه ای گفت: “او بالاخره به فینال جام جنوبی خود می رسد.” “این تکمیل چشم انداز 25 ساله گری برای آوردن هاکی به جنوب ایالات متحده است.”
پلی آف NHL امسال با افزایش امید برای طرفداران کانادایی آغاز شد.
احتمال برگزاری اولین فینال تمام کانادایی از سال 1989 بسیار واقعی بود. ادمونتون اویلرز آماده طوفان در یک میدان شلوغ در غرب به نظر می رسید و تورنتو میپل لیفز برای اولین بار در 19 سال از دور اول عبور کرد.
حداقل می توان گفت تماشاگران مشتاق بودند.
پیروزی تورنتو در بازی ششم مقابل تامپا بی لایتنینگ، 4.4 میلیون تماشاگر را به همراه داشت. سریال دور 1 ادمونتون شاهد میانگین تماشاگران دقیقهای بود (تعداد متوسط تخمینی افرادی که در طول یک دقیقه متوسط تماشا/گوش کردند) نسبت به سال 2002 14 درصد افزایش یافت.
پلی آف #StanleyCup 2023 در @Sportsnet پربیننده ترین برنامه هر شب از 17 آوریل بوده است و تا به امروز به 51 درصد از جمعیت کانادا رسیده است… و ما تازه شروع کرده ایم!
مخاطبان @Sportsnet را تا به امروز در زیر pic.twitter.com/QbpsVm4lbp
سپس فاجعه رخ داد. هر دو تیم کانادایی حذف شدند.
اکنون پلنگهای فلوریدا جایگاهی را در فینال به دست آوردهاند. ستارههای دالاس و شوالیههای طلایی وگاس برای عنوان کنفرانس غربی میجنگند.
هیچکدام از آنها کاملاً آن چیزی نیستند که شما آن را یک امتیاز رتبهبندی مینامید.
جان لوئیس که وبسایت تجاری ورزشی آمریکایی Sports Media Watch را اداره میکند، میگوید: «این چهار تیم Sunbelt هستند که بزرگترین قرعهکشیهای تلویزیونی نیستند.
او میگوید اگر NHL صرفاً به دنبال رتبهبندی بود، مسابقهای را ترجیح میداد که شامل جوگرناتهایی مانند Boston Bruins یا New York Rangers باشد.
اما NHL در اینجا به دنبال چیزی بیش از رتبه بندی است.
مطمئناً، هواداران موجود برای دیدن Oilers در فینال، وحشی شده بودند. یا هر یک از تیم های بزرگ. اما NHL چند طرفدار جدید دیگر می تواند از بازارهای اشباع شده مانند تورنتو یا بوستون خارج کند؟
بتمن سال ها صرف شرط بندی کرده است که بتواند بازی را در مناطقی که بازارهای سنتی نیستند توسعه دهد.
همانطور که فرنچایزهایی مانند فلوریدا و لاس وگاس راه خود را به بالاترین رده های بازی می رسانند، طرفداران جدیدی متولد می شوند، سنت های جدیدی ساخته می شوند.
بازیکن سابق NHL و مجری پادکست بسیار محبوب گفت: “در شهرهایی که این اتفاق می افتد، 100 درصد در خانه اجرا می شود.” اسپیتین چیکلتس، رایان ویتنی.
در عین حال، ویتنی می گوید که گسترش به جنوب آمریکا بدون شکست نبوده است.
امتیاز NHL در آریزونا در آستانه فروپاشی است. در یک پیست کالج محلی و کوچک بازی میکند، نسبت به اکثر تیمهای AHL در کانادا طرفداران کمتری جذب میکند و شهر پیشنهادی برای ساخت یک میدان جدید رای منفی داده است.
اما حتی زمانی که آن تیم در لبه شکست متلاشی می شود، گمانه زنی های زیادی در مورد جایی که کایوت ها می توانند حرکت کنند وجود دارد.
“به طور مشخص [Arizona’s] کار نمیکند. لوئیس گفت: هر زمانی که از بازاری که در آن کار نمی کند خارج شوید و به مکانی بروید که بتوانید پایگاه هواداران جدیدی ایجاد کنید، یک فرصت است.
شور و اشتیاق دوباره برای تلاش برای بازگرداندن یک تیم به کبک سیتی وجود دارد. همچنین امیدواری وجود دارد که NHL بتواند تیم را به هیوستون، چهارمین شهر بزرگ ایالات متحده منتقل کند.
“[Expansions to] سیاتل و وگاس داستان های موفقیت بزرگی برای لیگ بوده اند.”
این منجر به رشد هاکی در آن جوامع شده است. و این به نوبه خود منجر به هیجان بیشتر در مورد بازی می شود، بچه های بیشتری به هاکی می پردازند و دلارهای بیشتری خرج می شود.
در اصطلاح NHL، آن دلارهای جدید درآمد مربوط به هاکی نامیده می شود.
بتمن در جلسه شورای حکام در دسامبر اعلام کرد که انتظار می رود درآمد لیگ در سال جاری به حدود 5.7 میلیارد دلار برسد.
او پیشبینی کرد که بازیکنان پس از این فصل همچنان حدود 150 میلیون دلار آمریکا به مالکان بدهکار خواهند بود، زیرا NHL همچنان در حال تلاش برای جبران ضررهای ناشی از همهگیری است.
بتمن در ماه دسامبر گفت: «ما فقط آن را تماشا خواهیم کرد. واضح است که به نظر میرسد که اگر امسال پس از سال آینده پرداخت وام را به پایان نرسانیم، باید تمام شود و نباید هیچ مشکلی در این مورد وجود داشته باشد.»
اما این بدهی اکنون تقریباً پرداخت شده است.
یک قرارداد پخش جدید در ایالات متحده قطعا کمک کننده است. در سال 2021، ESPN موافقت کرد که سالانه 400 میلیون دلار برای بازیهای هاکی روی هوا بپردازد. قرارداد جداگانه با Warner’s Turner Sports سالانه 250 میلیون دلار دیگر به همراه دارد.
Seaborn می گوید که این معاملات بیش از دو برابر مبلغی است که پخش کننده های آمریکایی در قرارداد قبلی پرداخته بودند.
این درآمد مربوط به هاکی است که به جیب همه می رود. [salary]کلاه، گفت.
با افزایش سقف حقوق، تیم ها می توانند پول بیشتری را برای ستاره ها خرج کنند یا بازیکنان بیشتری را برای تکمیل ترکیب خود بیاورند.
بنابراین حتی در حالی که طرفداران کانادایی ممکن است علاقه خاصی به دورنمای یک جام Sunbelt Stanley نداشته باشند، جذب هواداران بیشتر و رشد بازی ممکن است دقیقاً آنچه تیم های اینجا برای دریافت سقف دستمزد بالاتر نیاز دارند، وجود داشته باشد.
بنابراین آنها می توانند بیشتر خرج کنند و در نهایت به مرحله پلی آف عمیق بروند.